Sieň slávy Mike Webster, člen tímu dynastie Steelers '1970, zomrel v utorok ráno vo veku 50 rokov po komplikáciách pri srdcovom infarkte. S jeho synom Garrettom, po jeho boku, prešiel veľký futbalový hrdina známy ako "Iron Mike" po operácii v nemocnici v Pittsburghu.
Michael "Mike" Webster sa narodil 18. marca 1952 v Tomahawku vo Wisconsine. Považovaný za jeden z najväčších centier v profesionálnom futbale, Mike Webster je vynikajúca 17-ročná kariéra v Národnej futbalovej lige zahŕňala deväť Pro Bowls a štyri krúžky Super Bowl, záznam NFL pre útočných lineman. On sa pripojil k Steelers ako súčasť 1974 návrhu spolu s ďalšími budúcimi Pittsburgh Steelers hviezdy Jack Lambert, John Stallworth a Lynn Swann. Nie náhodou, že rok tiež označil prvý zo štyroch víťazstiev Super Bowl pre tím, ktorý prišiel byť nazývaný "Steel Dynasty." Mike Webster bol uvedený do profesionálnej futbalovej siene slávy v roku 1997, počas druhého ročníka spôsobilosti, a bol v roku 2000 zvolený za tím NFL.
Od jeho rookie roku 1974, cez 1985, Mike Webster hral v 177 po sebe idúcich hrách, nenechal nič držať ho od hrania pre jeho tím. On bol najlepšie známy pre jeho húževnatosť, vytrvalosť a veľkú pracovnú morálku, požičiavanie ďalšej dôvery k tejto viere tým, že vyhrá NFL Strongman súťaž počas 1980 mimo sezónu. Bol silným vzorom a lídrom pre svoj tím, hral v 19 playoff hier s Steelers a slúži ako ofenzívny kapitán pre deväť sezón.
Bohužiaľ, odchod do dôchodku nepovažoval Mike Webster ani jeho futbalovú kariéru. V roku 1999 bol diagnostikovaný s poškodením mozgu spôsobeným opakovanými poraneniami hlavy, ktoré utrpel počas svojho pôsobenia v NFL. Viaceré otrasy poškodili jeho frontálny lalok a účinky zranení sa v posledných rokoch zhoršili. Zvyšok jeho života, bohužiaľ, sa zhoršil spolu so svojím zdravím, zanechávajúc ho nezamestnaného, dlžníka a príležitostne bezdomovcov. On tiež trpel krátkym štetcom so zákonom, keď bol obvinený z falšovania receptov na liek Ritalin, a on prijal päť rokov skúšobnej doby.
"Prešiel mnohými ťažkými rokmi, ale nikdy sa na nič nesťažoval," povedal utorok bývalý Steelers quarterback Terry Bradshaw. "Za posledných 10 dní sme stratili Johnnyho Unitasa, Boba Hayesa a teraz Mika. Títo muži boli obrovskou súčasťou rodiny NFL. Boli to skvelí hráči."
"Mike bol jedným z hlavných dôvodov, prečo sme vyhrali štyri Super Bowls," povedal bývalý Steelers, ktorý sa vracal späť na Franca Harrisa. "Bohužiaľ, on mal nejaké nepokoje a nešťastie po jeho futbalovej kariére. On je teraz v pokoji. Robíme miss a milujú Mike."
V jeho sále slávy indukcie, Hall of Fame quarterback a kolega Steelers spoluhráč Terry Bradshaw zhrnul Mike Webster v niekoľkých pohybujúcich sa slov. "Nikdy nebol a nikdy nebude iný muž, ktorý by bol odhodlaný a úplne oddaný tomu, aby sa stal tým najlepším, aký by mohol byť."
Mike Webster prežili dvaja synovia, Garrett, 17, ktorý nosí otcovo číslo 52 pre futbalový tím Moon High School a Colin, 23, desiatnik v USA Marines, a dve dcéry, Brooke, 25 a Hillary Webster 15, Madison, Wisconsin.
