Mystic akvárium Beluga Encounter Program Review

Kedysi dávno som uviazol ruku v ústach veľryby belugy a pevne ju poplácal po jazyku. Naozaj.

Byť cestovateľom je vždy dobrodružstvo. Tu v Novom Anglicku, som videl tesnenie zblízka, objal dieťa moose, prechádzal s lamy, chytil homáre, poplácal Clydesdale a sledoval medvedíkov majú plnku výstrel do ich brucha na 100 míľ za hodinu. Ale pohladenie veľryby belugy na jazyku bolo najnezabudnuteľnejším zvieracím dobrodružstvom všetkých.

Zdá sa, že 1,100-libra beluga si skutočne vychutnávala, že jej jazyk prudko búchal, takže keď ma tréner povzbudil, aby som sa opäť dostal k mojej ruke a šteklil strechu Kelových úst, aby som zistil, aký zvuk by to urobil, bol som rád, že som mu to dal. ísť … a dokonca šťastnejší počuť nádherné "piskot", skôr než niečo ako "chomp chomp."

Veľryby Beluga, známe aj ako biele veľryby, sú po tom všetkom klasifikované ako veľryby. Už som mal možnosť dotknúť sa Kelaho tupých zubov a naučiť sa, že jej cicať je horšia ako jej uhryznutie tým, že si prstami vytvorím „O“ a beluga umožní ukázať, aké to je, aby sa konečný moment niektorých rybiek a chobotníc cítil. Yow!

Teraz už viem, že sa musíte čudovať: "Kim, ako si na Zemi skončil v nádrži s belugou a čo je dôležitejšie, ako to môžem urobiť?"

Mystic akvárium Beluga Encounter Program Review

Mystic Aquarium v ​​Mystic, Connecticut, začal ponúkať svoj program Beluga Encounter v roku 2000. Aquarist Kristine Magao, trénerka, ktorá viedla našu skupinu štyroch do tanku, vysvetlila, že akvárium Mystic je jedno z dvoch zariadení v krajine, ktoré návštevníkom ponúka príležitosť. dotýkať sa a komunikovať s belugami. Druhý je SeaWorld v Texase.

"Je to veľmi unikátny program," povedal Magao a dodal: "Jedným z našich hlavných cieľov v tomto programe je vzdelávanie ľudí o belugách."

Ponúkané denne od mája do októbra, stretnutie Beluga Encounter začínajú 20-minútovou orientáciou, počas ktorej sa účastníci donútia brodiť cez svoje oblečenie, aby ich udržali relatívne teplé a suché počas svojho času v nádrži. Belugy, ktoré nie sú ohrozené, sa najčastejšie vyskytujú v arktických a subarktických vodách, takže si môžete predstaviť, že voda v nádrži je na chladnej strane.

Potom, čo sme sa trochu dozvedeli o veľrybách, plus niekoľko dôležitých tipov na to, ako sa zamiešať, keď sa pasuje hlboko v brodivách tak, aby sa neprevrátili a nespadli do hlbokej časti tanku, nastal čas, aby sme sa stretli s Kelou, jednou z nich. tri belugy, ktoré žijú v Mystic Aquarium. Všetci majú Inuit mená, a Kela, krátky pre Kelalukak, čo znamená, "biely, ktorý vedie," bol najmenší v čase mojej návštevy. Zdalo sa mi, že je väčšia ako život pre mňa, takže si neviem predstaviť, ako by som sa cítil tvárou v tvár s veľrybami 2 100 libier.

Počas našej polhodiny vo vode, Kela bola úžasne kooperatívna v tom, že nám umožnila dotknúť sa jej chvosta, plutvy a chrbta, pozrieť sa priamo do jej dúchacej komory a pohladiť jej „melón“ - mastnú, zaoblenú štruktúru na horná časť hlavy, ktorá mení tvar, keď vydáva svoj repertoár zvukov. Kela bola celkom chatrná a zdalo sa, že má spoločnosť. Magao povedal: "Kela má tendenciu byť veľmi hlasný, ona sa na ňom teší." Najhravejšie momenty bielej veľryby a najzvedavejšie intonácie boli určite zdieľané s Magaoom.

"Milujem tieto zvieratá, s ktorými pracujem," povedal tréner. "S nimi vytvoríte vzťah."

Vysoké päťky a objatia

Okrem nášho praktického skúmania anatómie veľrýb sme mali možnosť vidieť, že Kela prejavuje správanie typické pre belugy. Magao zdôraznil, že veľryby sa neučia "triky", ale namiesto toho sú podmienené, aby reagovali na určité podnety s chovaním, ktoré možno pozorovať vo voľnej prírode.

Skupiny Beluga Encounter sú obmedzené na šesť ľudí a účastníci musia byť aspoň päť stôp vysoký. V mojej skupine boli ďalšie tri ženy a budem úprimný: Všetci sme sa priblížili k nášmu prvému blízkemu stretnutiu s veľrybou beluga s trochou úzkosti. Magao povedal, že je to zriedkavé pre niekoho, kto sa zaregistroval na program, aby sa úplne vrátil, hoci niektorí odmietajú dotknúť sa veľryby, a to je v poriadku.

"Ľudia sa zahrejú na konci zasadnutia," povedala a bolo ľahké pochopiť prečo. Priateľské a hravé správanie Kela nás čoskoro priviedlo k tomu, že sme sa s dôverou presunuli na samý okraj rímsy, kde sme stáli za programom. Postupne sme postupovali podľa inštrukcií: Prineste svoju pravú ruku k ramenu, potom ju prudko spustite diagonálnym pohybom pred telom. Kela odpovedal, že sa vznášal do vzduchu s plutvom predĺženým, aby nám dali každú vysokú päťku.

Povedať, že moje stretnutie s týmto obrom mora bolo intímne, je podcenenie. Zatiaľ čo moje studené, mokré prsty boli pripravené na odhodlanie, bolo to s neochotou, že sme sa každý z nás otočil a otvoril ruky široko a ohnul sa dopredu v páse, čakajúc, kým Kela vystúpi na rozlúčku.

Rezervujte si Beluga Encounter Experience

Ak by ste sa chceli dozvedieť viac o týchto fascinujúcich cicavcoch a možno aj vyliezť do tanku pre nezabudnuteľnú príležitosť oceniť ich jemnú majestátnosť, naplánujte si návštevu Mystic Aquarium, ktorá je otvorená každý rok. Návštevníci môžu pozorovať veľryby vo svojej expozičnej nádrži. Tí, ktorí by sa chceli zúčastniť programu Beluga Encounter, sa môžu zaregistrovať na mieste, ak je k dispozícii priestor, ale ak máte srdce na objatí veľryby, mali by ste si rezervovať vopred, najmä počas rušných letných mesiacov.

Od roku 2018, cena za program Beluga Encounter vrátane profesionálnej fotografie vášho stretnutia je $ 179 pre nečlenov a $ 169 pre členov Mystic Aquarium. Musíte tiež zaplatiť pravidelnú vstupnú cenu akvária v deň návštevy. Ďalšia jedinečná ponuka - Paint with a Whale - je o niečo cenovo dostupnejšia na 139 dolárov pre nečlenov vo veku 13 rokov a viac, a odídete s jedinečným suvenírom svojho stretnutia.

Rezervácie možno vykonať on-line, alebo volať 860-572-5955. Môžete tiež kúpiť darčekový certifikát pre program, ak chcete dať niekomu nečakaný a veľmi nezabudnuteľný darček.

Mystic Aquarium sa nachádza neďaleko I-95 na výjazde 90 v Mystic, Connecticut.