Obsah:
Cirkev ako žiadna iná
Uctievaná katedrála v starom San Juan je najväčšou náboženskou stavbou v Portoriku a jednou z jej najdôležitejších budov. V skutočnosti, San Juan Bautista je sídlom arcidiecézy Puerto Rico. Je to tiež druhý najstarší kostol na západnej pologuli a najstarší kostol na pôde USA. História kostola pochádza z roku 1521 a najstaršie začiatky španielskej kolonizácie ostrova. Budova, ktorú dnes vidíte, nebola pôvodným kostolom, ktorý bol zničený hurikánom. Súčasná stavba pochádza z roku 1540.
Dokonca aj vtedy sa v priebehu storočí vyvinula elegantná gotická fasáda, ktorú dnes vidíte.
Katedrála bola tiež prostredníctvom svojho podielu na skúškach a trápeniach. Postupom času to podľahlo mnohým lúpežiam a drancovaniu, najmä v roku 1598, keď vojaci pod grófom Cumberlandom (ktorí slávne začali jediný úspešný útok na El Morro) vyhodili mesto a vyplienili kostol. Je to tiež mal svoj podiel na počasí-súvisiace s opotrebovaním, a to najmä v roku 1615, keď druhý hurikán prišiel a vzlietol zo strechy.
Jeho poloha na Cristo Street nie je náhodou. Krátkou prechádzkou od brány San Juan pozdĺž Caleta de las Monjas to bola prvá zastávka pre mnohých cestovateľov, ktorí pristáli na ostrove a vošli do mesta cez svoj jediný vstup do mora. Námorníci a cestujúci navštívili San Juan Bautista hneď, ako vystúpili z lode, aby mohli poďakovať Bohu za bezpečnú plavbu.
Taká krásna, ako je, katedrála je známa aj pre dve slávne relikviáre (kedysi sa chválila mnohými ďalšími pokladmi, ale opakovaná krádež a poškodenie ju zbavili väčšiny pôvodnej fantázie). Prvým z nich je miesto posledného odpočinku španielskeho bádateľa Juana Ponce de Leóna, prvého guvernéra Portorika a muža, ktorý upevnil svoje miesto v histórii, keď sa naháňal po Fontáne mládeže. Ponce de León tu možno nestrávil príliš veľa rokov (jeho rodina však žila v Portoriku v Casa Blanca), ale na ostrove zostáva legendárnou postavou.
Jeho pozostatky neboli vždy v Catedral. Pôvodne, slávny conquistador bol pohltený na ulici na Iglesia de San José, ale on bol presunutý tu v roku 1908 a umiestnený v bielej mramorovej hrobky, ktorú vidíte dnes.
V katedrále sa nachádza ešte jedna významná a dlhoročná postava. Pozrite sa na voskom pokryté mumifikované pozostatky sv. Pia, rímskeho mučeníka zabitého za jeho vieru. Svätý je zapuzdrený v sklenenej krabičke a robí tak trochu desivú podívanú.
