Obsah:
Židovskí cestujúci sa nemusia stýkať na ostrovy na Pesach a Chanuka ako kresťania okolo Veľkej noci a Vianoc, ale Židia milujú dovolenku v Karibiku rovnako ako ktokoľvek iný - a boli súčasťou karibskej histórie od najskorších dní európskeho prieskumu a osada. Žijúce sefardské židovské obce s viac ako tromi storočiami sa stále nachádzajú v Karibiku, kde sa nachádza aj najstaršia synagóga v Amerike.
História židovského Karibiku
Inkvizícia vyhnala Židov zo Španielska a Portugalska v 15. storočí a výsledná diaspóra videla mnoho hľadať útočisko v tolerantnejších krajinách, ako je Holandsko. Holandskí Židia sa nakoniec usadili na karibských ostrovoch Holandska, najmä v Curacao. Willemstad, hlavné mesto Curacao, je domovom Mikve Izrael-Emanuel Synagóga, pôvodne postavený v roku 1674 a prominentná zastávka v centre prehliadky mesta. Súčasná budova pochádza z roku 1730 a Curacao má stále aktívnu židovskú komunitu spolu so židovským kultúrnym múzeom a historickým cintorínom.
Menší holandský ostrov St. Eustatius mal kedysi tiež početné židovské obyvateľstvo: zrúcanina bývalej synagógy Honen Dalim (cca 1739) je obľúbenou turistickou atrakciou. Alexander Hamilton, narodený na ostrove a neskôr jeden zo zakladajúcich otcov Spojených štátov, mal silné spojenie so židovskou komunitou ostrova, čo vyvolalo fámy, že on sám bol Žid.
Židovskí obchodníci boli povzbudení Britmi, aby sa usadili v kolóniách, ako sú Barbados, Jamajka, Surinam a anglické majetky Leewardovských ostrovov. Surinam sa stal magnetom pre Židov vylúčených Portugalcami v Brazílii, čiastočne lákali, pretože Briti im ponúkli plné občianstvo v impériu ako osadníci. Barbados je stále domovom historického židovského cintorína - považovaného za najstaršieho na polokouli - a budovy zo 17. storočia, ktorá kedysi slúžila ako synagóga ostrova a je dnes knižnicou.
Izraelská synagóga Nidhei na Jamajke je považovaná za najstaršiu synagógu na západnej pologuli, vysvätenú v roku 1654.
Židia žili aj na francúzskom Martiniku a sv. Tomášovi a sv. V hlavnom meste sv. Tomáša Charlotte Amalie sa nachádza aktívna synagóga (cca 1833). Návštevníci si okamžite všimnú pieskové podlahy: toto nie je pocta ostrovnému umiestneniu, ale skôr hold inkvizícia, keď sa Židia museli stretávať v utajení a piesok bol použitý na tlmenie zvuku.
Tam sú tiež tri synagógy v Havane na Kube, ktorá bola kedysi domovom 15 000 Židov (najviac utiekli, keď Castrov komunistický režim prevzal moc v 50. rokoch). V kubánskom hlavnom meste stále žije niekoľko stoviek; Tu je niekoľko fascinujúcich historických faktov: Francisco Hilario Henríquez y Carvajal, Žid, krátko pôsobil ako prezident Dominikánskej republiky, zatiaľ čo Freddy Prinz a Geraldo Riviera sú medzi niekoľkými prominentnými Židmi z Portorika, ktorí vstúpili do slávy.
Prví židovskí prisťahovalci boli tiež silne zapojení do výroby tej väčšiny karibských destilátov, rumu, pričom svoje znalosti o poľnohospodárstve začali pracovať v Novom svete. John Nunes, žid z Jamajky, bol jedným zo zakladateľov liehovaru Bacardi na Kube, zatiaľ čo Storm Portner bol jedným z prvých výrobcov cukrovej trstiny na Haiti.
Kým židovské obyvateľstvo na mnohých karibských ostrovoch kleslo z historických úrovní, komunity Židov rástli na území USA Portorika a Svätého Tomáša na Amerických Panenských ostrovoch - vrátane mnohých transplantácií z pevniny.
