Portovenere (alebo Porto Venere) je nádherná, očarujúca obec na Stredozemnom mori, južne od Cinque Terre a Janov, a severne od Livorna. Nachádza sa v regióne Ligúria a provincii La Spezia. Stále neviem, kde to je? No, ani ja, kým naša výletná loď odbočila do Porto Venere. Ako sa príbeh ukázal, bol som rád, že to urobil.
Cestovali sme po Stredozemnom mori z Barcelony do Ríma a naša loď bola na deň naplánovaná na návštevu Portofina na Talianskej riviére. Došlo nám však k zlému počasiu a kapitán našej malej výletnej lode oznámil, že sme nemohli zakotviť v Portofino kvôli rozbúreným moriam. Namiesto Portofina sme išli do Portovenere.
Nikto na lodi nikdy nepočul o Portovenere. Ale všetci sme boli na dobrodružstvo. Prístav v Portovenere bol veľmi chránený, a keď sme sa pozreli na malú dedinu, mal som v sebe teplý, relaxačný pocit. Vedel som, že sme mali zaujímavý deň.
Zamestnanci výletnej lode prišli s niekoľkými last minute výlety do Pisy a La Spezia nahradiť tie, ktoré nám chýbali v Portofino. Povedali nám (a niektorí cestujúci to potvrdili), že Portovenere vyzeral podobne ako Portofino pred desiatkami rokov. Obec Portovenere vyzerala tak očarujúco, že sme sa rozhodli preplávať mestom na celý deň. Bolo to dobré rozhodnutie. Vyzbrojení mapou pamiatok poskytnutých loďou sme si vybrali loď na breh.
Podobne ako väčšina Európy, aj Portovenere má fascinujúcu históriu siahajúcu do čias pohanov. V mieste dediny býval chrám Venuše Erycina, z ktorého je odvodený názov Portovenere. Aj v tom čase to bolo námorné centrum a počas mnohých vekov sa zapojilo do mnohých konfliktov. Najdlhšia bola vojna medzi Janovom a Pisou (1119-1290). Zámok s výhľadom na Portovenere zo skalnatého výbežku nad obcou bol počas vojny dôležitým obranným nástrojom.
Dnes je Portovenere vstupnou bránou do Cinque Terre. Trajekty plavia pozdĺž pobrežia každý deň, ponúka cestujúcim možnosť mať výhľad na jednu z najviac evokujúce krajiny Stredozemného mora. Tu začína aj chodník do Cinque Terre, ale prechádzka je pomerne dlhá a treba ju rozdeliť na viac ako jeden deň.
Náš deň v Portovenere bol daždivý, ponurý deň, takže sme sa tiahli po dáždnikoch. Hlavné múry mesta boli postavené v roku 1160. Najprv sme prešli po úzkych uličkách ku kostolu sv. Petra (S. Pietro). To bolo na ostrohu s výhľadom na záliv la Spezia. Dokonca aj s daždivým počasím, Stredozemné more v jaskyni pod kostolom bolo nádhernou blankytnou farbou. Genoese postavil kostol ako odmenu pre občanov Porto Venere za ich pomoc pri odoberaní hradu Lerici.
Po putovaní kostolom sme vyrazili na strmé skalnaté cesty k hradu. Domy boli fascinujúce a každá bola označená výraznou dlažbou. Obdivovali sme "vodného človeka". Prevádzkoval vozík poháňaný benzínom naplnený sklenenými džbánkami na vodu, ktoré odovzdával dedinčanom. Vozík šliapal ako tank a mohol „chodiť“ hore a dole po širokých schodoch dedinských chodníkov. Bola to celkom zrak! V čase, keď sme sa dostali k hradu, prestalo pršať. Pohľad na Portovenere bol celkom nádherný.
Hrad bol prvýkrát postavený v roku 1161, ale v roku 1458 bol výrazne prestavaný.
V blízkosti hradu je veľký nález nie na mnohých mapách. Je to dedinský cintorín a ponúka výhľad na more. Našli sme tento cintorín veľmi fascinujúci. Mnohé z krypty v mauzóleu mali na nich fotografie zosnulého, pochádzajúce zo začiatku dvadsiateho storočia. Bolo veľmi zaujímavé vidieť obrázky obyvateľov cintorína.
Prešli sme späť do dediny a preskúmali niektoré z obchodov. Ľudia boli priateľskí a nadšení, že naša loď so 114 cestujúcimi v prístave. Z môjho prvého pohľadu na Portovenere som vedela, že to bude fascinujúce miesto na strávenie dňa. Mal som pravdu. Celkovo vzaté, som rád, že sme mali talianske prekvapenie!
